美国《爱国者法案》将于当地时间5月31日午夜到期，是否延长该法案在美国参议院引发激烈“宫斗”。美国参议院多数党领袖、共和党大佬麦康奈尔力主推动《爱国者法案》修正案的通过，但是却遭遇了极大阻力，阻力的来源者正是近几年的共和党政治“新星”、2016年美国总统参选人之一的兰德·保罗。《爱国者法案》授权美国政府收集民众通信以及隐私信息来监控和打击恐怖分子，兰德·保罗则以保护民众个人隐私的名义坚决反对延长该法案，他也因此名声大噪。

　　《爱国者法案》容许美国国家安全局收集及搜寻国内电话通话及数据记录，以找出疑似恐怖分子。鉴于该法案行将期满，美国两党以及政府经过一系列协商妥协后提出被视为原法案“改革版”的《美国自由法案》，建议把通讯记录转由电信公司保存，美国国家安全局需先取得法庭同意，才能向电讯商索取通话记录。

　　美国《华盛顿邮报》报道称，《美国自由法案》早前在众议院以压倒性票数通过，但在参院表决时因3票之差遭到否决。麦康奈尔在当地时间23日曾提议延长《爱国者法案》一段时间，以保证政府的监听行为有法可依，但该提议遭到兰德·保罗等少数参议员的反对。随着最终期限的逼近，美国参议院在当地时间5月31日以77票对17票通过《美国自由法案》，但是兰德·保罗利用参议院的议事规则，拖延对这一议案的最终表决(最短可拖延至美国时间6月2日)。

　　对于自己与党内大佬对着干的行为，兰德·保罗表示自己支持终结政府收集民众通讯信息，他认为政府可以通过电信公司这一中间环节来实现。麦康奈尔事后则指责兰德·保罗以及其他反对监控项目的参议员受到了斯诺登此前爆料的影响，正从事“煽动和造谣活动”。

　　在美国主流媒体的报道中，这一话题的关注点逐渐从法案能否通过转变成为事件的主角兰德·保罗能否坚持到最后。对于共和党的这一内斗，美联社报道称，尽管麦康奈尔是兰德·保罗竞逐美国总统的支持者，但是后者此番不仅使事情更加复杂化，而且激怒了其共和党同僚。当参议院结束投票，兰德·保罗站起来发言时，不少共和党参议员甚至选择了退场。但是这位2016年总统参选人的举动却在美国自由派团体中赢得一片喝彩声。

　　此次事件在美国政坛引发争论。美国共和党重量级参议员约翰·麦凯恩就抱怨称：“保罗将其总统竞选的募捐活动看得比国家安全更重要。”美国中央情报局局长约翰·布伦南在接受美国广播公司的采访时则表示，各方围绕上述事件的争议在政治层面犹如哗众取宠，却由此忽视了恐怖分子对美国及其盟友的威胁。参议院少数党领袖、民主党人哈里·里德则将矛头指向麦康奈尔，他认为此次事件不应归咎于兰德·保罗，而是由于麦康奈尔的工作没有战略性和规划性。

　　在美联社看来，此次事件对于兰德·保罗来说恰恰是一大潜在政治机遇，其竞选团队围绕这一事件开启了密集的资金募捐活动。旨在为兰德·保罗筹募及分配竞选经费的一个超级政治行动委员会甚至推出一段视频来宣传此次争议，并将此次事件称作兰德·保罗和美国总统奥巴马之间关于“自由的博弈”。